18 сентября Церковь чтит память отца и матери Пророка Иоанна Крестителя. Святой пророк Захария и святая праведная Елисавета — родители Иоанна Предтечи Господня. Их предками был род Ааронов. Захарий, сын Варахии, служил священником в храме Иерусалима. Святая Елисавета и святая Анна, мать Девы Марии, были родными сёстрами.

Праведные родители Иоанна Предтечи, «поступая по всем заповедям Господним беспорочно» (Лк.1, 5-25) до глубокой страрости не имели детей. В ветхозаветные времена бесплодие считалось великим Божиим наказанием. Онажды во время богослужения в храме святому Захарию Ангел передал весть, что его в преклонных годах супруга родит ему сына. Он «будет велик перед Господом» (Лк. 1, 15) и «предъидет пред Ним в духе и силе Илии» (Лк.1, 17). Захария не поверил этому предсказанию и за маловерие стал немым.

Святой пророк Захария

Когда его супруга — праведная Елисавета — родила сына, она по подсказке Святого Духа решила назвать новорожденного Иоанном. Но в их роду такое имя никогда не встречалось. Тогда обратились к праведному Захарию, и он на дощечке тоже написал имя Иоанн. Тут же он снова обрёл дар речи. И под влиянием Святого Духа Захария начал пророчески говорить о сыне как о Предтече Господня.

Святая праведная Елисавета

Когда иудейскому царю Ироду волхвы рассказали о рождении Мессии, он решил умертвить в Вифлееме и окружавших его землях всех мальчиков в возрасте до двух лет. Так царь решил избавиться от мессии. А поскольку Ироду было известно о необъяснимом рождении у престарелых родителей сына Ионна, он решил убить его в первую очередь. Царь опасался, что будущий пророк и есть Царь Иудейский. Но мать Иоанна — праведная Елисавета — успела укрыться вместе с сыном в горах.

Смерть родителей Иоанна Предтечи

Убийцы в поисках младенца рыскали везде. Добрались они и до пещеры с праведной Елисаветой и сыном. Увидев их мать стала горячо молиться Богу о спасении. И тотчас гора расступилась и укрыла матерь с младенцем от преследователей.

Захария

В это страшное время святой Захарий совершал богослужения в храме Иерусалима. Ирод послал к нему стражу, чтобы узнать, где находится жена с сыном. Но их усилия не увенчались успехом, потому что отец не захотел отвечать на распросы воинов. Тогда, Ирод велел убить святого пророка Захарию, и он был заколот палачом между алтарём и жертвенником.

Елисаветы

Праведная Елисавета пережила своего мужа на 40 дней. А святого Иоанна хранил Сам Бог. Он жил в пустыне вплоть до дня явления израильскому народу.